Я очень долго собиралась с силами, то беря телефон, то откладывая его вновь. Сотни раз отрепетированное перед зеркалом непринужденное «привет» в нужный момент прозвучало жалко и неуверенно. Конечно, дрогнувший голос выдал мое волнение, за что я себя тут же люто возненавидела.
– Соня, где ты? Куда пропала? – Мне показалось, или Креольский тоже утратил самообладание? Это немного воодушевляло, поэтому дальнейшую свою речь я оттараторила без запинки и, как мне кажется, вполне непринужденным тоном.
– Олег, послушай, нужно встретиться. Только, пожалуйста, никому ни слова. Даже Ольге. Я тебя очень прошу, это очень, очень важно.
Будучи понятливым парнем, Креольский лишних вопросов задавать не стал, поинтересовавшись только, где меня нужно забрать. Я вежливо отказалась от предложенной любезности, изложив ему вместе с тем целый ряд дополнительных просьб.
– Соня… – нерешительно проговорил Олег, когда я уж было собралась повесить трубку.
– М-м-м?
– Нет, ничего, я просто… Я…
Вот уж не замечала за Креольским косноязычия. Хотя, в сущности, что я вообще о нем знаю?
– Тогда до встречи, – весело прочирикала я и с облегчением нажала кнопку «отбой». Показное веселье далось нелегко, сердце саднило и ныло. Раны, которые только начали затягиваться, снова кровоточили. Стоило мне услышать его голос, как подавляемые эмоции вновь вырвались на свободу, рискуя разорвать сердце на части.
Но довольно сантиментов! Прекращай жевать сопли, Алтуфьева! Сколько можно, в конце концов?! Новая у тебя жизнь или как? Или где? Или кто? В общем… все это не так уж и важно.
Вдохнув воздух, словно перед прыжком в воду с огромной вышки, я шагнула в неизвестность.
* * *
– Привет, – на этот раз мне удалось изобразить безмятежность. Конечно, момент был неловким, но почему, собственно? В конце концов, встреча двух деловых партнеров. Не более того.
Как ни странно, но Креольский как раз выглядел очень смущенным. С чего бы это? Но слишком долго ломать голову над этим вопросом было недосуг. В конце концов, сейчас предстояло решить куда более важные задачи.
– Итак, ты выполнил мою просьбу? – решив обойтись без долгих предисловий, я сразу же взяла быка за рога.
– Да, конечно, хотя это и было нелегко.
– Ну, в твоих организаторских способностях вряд ли кто-то усомнится, – мне даже каким-то чудом удалось выдавить из себя непринужденный смех. По крайней мере, изобразить нечто, здорово его напоминающее.
Сидя на своем любимом месте в уютной квартире Олега, я с удовольствием пила вкусный кофе, делая вид, что совсем не интересуюсь окружающей меня обстановкой. Разумеется, это было не так! С мазохистской настойчивостью пыталась я обнаружить следы присутствия счастливой невесты, отыскать хоть какие-то намеки на состоявшуюся или предстоящую свадьбу. Но то ли после моего отъезда Ольга неожиданно превратилась в превосходную хозяйку, перестав разбрасывать вещи по дому, то ли раньше она делала это исключительно ради меня, но мне не удалось заметить даже следов присутствия женщины в этом доме. Окружающая обстановка была такой, какой я увидела ее в первый раз, – аккуратной и по-мужски лаконичной.
Не решив, как к этому относиться, я по традиции отложила этот вопрос на завтра. Но у Креольского на этот счет оказались другие планы, потому что он, не откладывая разговор в долгий ящик, неожиданно для меня, а возможно, и для себя самого, выпалил:
– Ольги здесь нет.
– Не понимаю, почему это меня должно волновать… – я было попыталась изобразить незаинтересованность в этом вопросе, но, махнув рукой на только недавно обретенное самоуважение, выпалила, не слишком заботясь о том, чтобы голос звучал непринужденно: – И где же она? Готовится к предстоящему бракосочетанию? Фату примеряет? Свадебный торт заказывает?
Олег подошел ко мне, взял за плечи и взволнованно произнес:
– Все, что она наговорила тогда… и сделала… и… – мужчина сбился, махнул рукой и, отпустив меня, принялся мерить комнату шагами. – В общем, все это неправда! – выпалил он наконец.
– Как это? – я даже дышать перестала, но ведь я сама слышала и… видела. Та самая ночная сцена вновь встала перед моими глазами, едва не разорвав миокард на части.
– Понимаю, все это выглядит нелепо, невозможно и… как-то мелодраматично, что ли… Но все, что ты видела, чистой воды подстава. В тот вечер Ольга предложила мне выпить, мол, разговор предстоит серьезный и все такое. Подозреваю, она хотела просто напоить меня и соблазнить, но злоупотребление алкоголем к моим порокам, слава богу, не относится. Тогда она привела в исполнение план «Б» – подсыпала в виски какой-то снотворный препарат. Утром меня ждал сюрприз – Оля пыталась убедить меня в том, что… ночью… Ну, в общем, ты понимаешь.
Я-то как раз понимала. И даже очень хорошо, но ведь все это не объясняло то, что я видела собственными глазами, а затем еще и слышала своими ушами. Эти вопросы я и озвучила Креольскому, с трудом подобрав формулировки – каждое упоминание тех событий болью отдавало в груди.
– Да она просто решила «убить двух зайцев» разом. Услышав, как ты спускаешься по лестнице, быстро сообразила, что ей делать. И то, что ты видела… Соня, звучит так, как будто я дешевый сериал пересказываю, я понимаю, конечно, но как есть – видимо, эта дурочка оттуда этот прием и позаимствовала.
– Ну а свадьба? Я же сама слышала…
– Ну, это следующий акт комедии. Я когда утром проснулся в объятиях белокурого ангела, на «развод» не повелся. Я же не совсем дурак в самом деле, да и не пью я столько, чтобы на следующий день не помнить, что творил. И вообще, сколько бы ни выпил, но с девушкой брата… Да еще сразу после его похорон… В общем, я ей указал на дверь в довольно грубой, каюсь, форме. Только она упертая страшно. Пришлось лично помогать с переездом. А дальше просто стечение обстоятельств. Она попросила остановиться у кафе, где вы с Татарской сидели. Ну и… Ольга первая в зал вошла, тебя заметила. Подозреваю, сначала не обрадовалась, ведь мы ж могли встретиться и объясниться, но ты ей вновь на руку сыграла – спряталась в дамской комнате. Вот она и порезвилась напоследок.
– То есть ты хочешь сказать, что…
– Ага, вся эта сцена с телефонным разговором специально для тебя была разыграна.
Вся кровь отхлынула от моего лица, собравшись в области сердца, заставив работать его интенсивнее. Я всерьез опасалась, главный орган не выдержит, разорвется от напряжения. Неужели все так и было? А если и нет, какая мне разница? Главное, что Олег по какой-то неведомой мне причине хочет, чтобы я в это поверила. А ведь он не обязан передо мной объясняться. А это значит… Это значит… Что это означит, я озвучить даже себе не решилась, опасаясь спугнуть удачу. Вместо этого зачем-то продолжила допрос:
